W najbliższą niedzielę, 29 stycznia przeżywać będziemy 59. Światowy Dzień Trędowatych. Trąd jest jedną z najstarszych i najstraszniejszych chorób, jakie zna ludzkość, synonimem największego nieszczęścia, jakie może spotkać człowieka. Trędowatych określano mianem „umarłych za życia”. „Światowy Dzień Trędowatych jest okazją do przypomnienia bogatemu światu o problemie ludzi trędowatych” – podkreśla dr Kazimierz Szałata, prezes Fundacji Polskiej Raoula Follereau, która wspiera dotkniętych trądem. Choroba ta, choć dziś uleczalna, w wielu krajach nadal stanowi problem. „W ciągu ostatnich 30 lat blisko 14 mln chorych odzyskało zdrowie. Mimo to, w strefach głodu i ubóstwa żyje jeszcze blisko ćwierć miliona trędowatych. Co 10. z nich, to dziecko poniżej 14. roku życia” – mówi Szałata. Największe skupiska trądu znajdują się w Azji Południowo-Wschodniej. Trąd nierozpoznany i nieleczony w porę, powoduje ciężkie okaleczenia i degradację organizmu. Prezes Fundacji Polskiej Raoula Follereau z perspektywy historii ocenia,  że opieka nad trędowatymi, to jedna z najpiękniejszych kart Kościoła katolickiego. "Światowy Dzień Trędowatych ma nam  również przypomnieć o potrzebie modlitwy za misjonarzy i za samych chorych.  Możemy ich wesprzeć także materialnie, wpłacając pieniądze na konto fundacji lub ośrodków misyjnych" – mówi. "Nasze doświadczenie pokazuje, że najbardziej hojni w kraju są mieszkańcy Ziemi Rzeszowskiej, Przemyskiej i Tarnowskiej" - dodaje dr Kazimierz Szałata.

Trąd występował również w Europie, ale uwolniliśmy się od niego, podnosząc warunki życia i higieny.