Środa Popielcowa - dzień, który rozpoczyna w Kościele katolickim okres Wielkiego Postu czyli czterdziestodniowej pokuty. Ma za zadanie pobudzić katolików do podjęcia zdecydowanej drogi osobistej odnowy i nawrócenia poprzez słuchanie słowa Bożego i modlitwę, post oraz  jałmużnę.

W Środę Popielcową po homilii dokonuje się poświęcenia popiołu, którym na znak pokuty posypuje się głowy wiernych ze słowami: "Pamiętaj, że prochem jesteś i w proch się obrócisz" lub "Nawracajcie się i wierzcie w ewangelię". One niemal zmuszają nas do refleksji nad naszymn życiem, relacją do Boga i zdystansowania się do tego, co wydaje sie nam dziś najważniejsze. To czas by pomyślec o celu naszej ziemskiej  wędrówki" – mówi ks. Daniel Drozd, duszpasterz akademicki Wieczernika, gość Radia Via.

Pierwsze świadectwa o święceniu popiołu pochodzą z X w. W następnym wieku papież Urban II wprowadził ten zwyczaj jako obowiązujący w całym Kościele.